1973年、1976年臺灣金馬獎，2001年臺灣金曲獎，2007年音樂風云榜
劉家昌童年時移居韓國仁川。在韓國念初中時期，他就開始唱歌，第一張唱片《回到我身邊》是在韓國發行的，賣了一萬兩千張。曾經去過關島、日本等地巡回演唱。
1961年以僑生身份就讀臺灣政治大學政治系，兩年后輟學，專職在夜總會唱西洋歌曲，并一直有作曲創作。1965年間，他在臺北“中央酒店”已經小有名氣，專門演唱西洋歌曲，擅長爵士。
1969年，開始當電影導演，拍了第一部電影《四男五女》，但是因為制片人是李敖，影片沒能過審。
1970年憑《往事只能回味》一曲創下百萬唱片銷售紀錄。后與瓊瑤合作，為瓊瑤的電影寫電影插曲和配樂。
1972年他以電影《晚秋》成名。
1973年執導和作曲的電影《愛的天地》獲得第11屆臺灣電影金馬獎優等劇情片和最佳電影原創音樂2個獎項。執導了林青霞的臺灣成名作《云飄飄》，票房新臺幣400萬，打破票房紀錄。
1976年執導和作曲的電影《梅花》獲得第13屆臺灣電影金馬獎最佳影片和最佳電影原創音樂2個獎項。
1977年編劇和執導的《日落北京城》獲得第15屆臺灣電影金馬獎優等劇情片和最佳劇本獎2項提名。執導的《黃埔軍魂》獲得第16屆臺灣電影金馬獎優等劇情片的提名。
80年代中后期劉家昌已經開始遠離樂壇(盡管他的作品80年代中期開始流傳到了內地)，再到后來他成為一個成功的商人就更是幾乎徹底離開了樂壇。
2000年劉家昌曾經試圖重出江湖，為內地歌手解小東制作了一張專輯《是天意》。那張專輯在市場上的銷售業績只能用“慘敗”來形容。
2001年獲得第十二屆臺灣金曲獎特別貢獻獎。
2006年6月，劉家昌于香港紅館舉行《往事只能回味：劉家昌音樂會》。
2007年4月8日晚，北京第7屆音樂風云榜頒獎盛典上，劉家昌獲頒終身成就獎。
2009年1月16日發行了專輯《新歌劉家昌》。
截止到2010年，劉家昌在50年的音樂創作中創作了2500多首作品，尤雅、姚蘇蓉、鄧麗君、羅時豐、林淑蓉、江惠、千百惠、鳳飛飛、費玉清、劉文正、高凌風、歐陽菲菲、甄妮、翁倩玉等歌手都唱過劉家昌的歌。同時，他還執導過一百多部電影。
2010年，4月3日、4月4日，劉家昌在臺北小巨蛋，及9月17日、9月18日在臺中蕙蓀堂，9月25日在高雄舉辦《往事只能回味：劉家昌音樂會》。
2014年9月20日，《劉家昌“往事只能回味”2014新加坡音樂會》在新加坡舉辦。